ワイポウア　フォレスト

イースター4連休、ワイポウア　フォレストに行ってきました。ここはカウリコーストとも呼ばれ、NZの原生林がそのまま保存されており、NZ最大のカウリの森があるところです。
場所はオークランドから北へ4時間ほど(けっこう遠い)。

カウリという木は日本でいうなら縄文杉のようなもので、何百年も生きて、太さが何メートルにもなる木。

NZの原住民は文字を持たなかったから、正確な年代は不明だけど、ちゃんと測定したら、縄文杉より古いものがあるかもしれないという話は聞いたことがある。

今回見てきた最大のものは、太さが直径5.5メートルで推定1600歳らしい。

西表の原生林もそうだと聞いたことがあるが、ほんとにそこにいるだけで、わたしってば癒されてる〜、という感じのする森である。
NZ特有の背の高いシダのなかに、美しいカウリが林立する森は、それは美しいものだ。

このカウリは、もう伐採禁止だから、カウリで作った家具はほんとうに高級品でなかなか手が出ない。
いつか家を買ったら、是非欲しいものの一つではある。

今回の旅行は、まえまえから企画していたのではなかったので、なんとか予約のとれたOpononiというところのYHAに泊まったのだが、ここが丘の上のファームのど真ん中にあってなかなかすごかった…ファームの真ん中に昔はキャビンだったものが置かれてて(部屋風に改造はされているがキャビンはキャビン)、そこに泊まったのだ。
　とはいえ、牧場のどまんなかの丘の上で、星がとてもきれいだったし、めざめたら周りで羊が草を喰らっていた。(写真Up予定)

　森はとてもステキだけど、片道4時間かかるので、急ぎ足のツアー客には、とてもじゃないけど森の父Ta ne mahuta(巨大カウリの名)に会うためだけにはこられないところだと思います。